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Le Pingouin – Le gentleman du crime à l’ombre du parapluie

Figure incontournable de la galerie de vilains de Gotham, Le Pingouin — alias Oswald Chesterfield Cobblepot — apparaît pour la première fois en 1941 dans Detective Comics #58, sous la plume de Bill Finger et le trait de Bob Kane. Si Gotham regorge de monstres, de clowns assassins et de psychopathes théâtraux, le Pingouin se distingue par son élégance perverse, son ambition calculée et sa fascination pour le pouvoir.

D’origine bourgeoise, Cobblepot grandit dans une famille aristocratique déchue. Raillé pour son physique, son nom, sa démarche et son obsession pour les parapluies, il transforme peu à peu ses blessures en une arme psychologique. Plutôt que la brutalité, il choisit la stratégie, la respectabilité criminelle et la maîtrise sociale : un criminel en costume trois-pièces, maniant la diplomatie avec autant de précision que ses parapluies truqués.

Sa marque de fabrique : des parapluies transformés en armes — mitraillettes, lames, fumigènes, gadgets explosifs — qui reflètent son esprit retors et son goût du spectacle discret. Le Pingouin n’est pas un fou furieux : c’est un chef mafieux, un politicien louche, un businessman corrompu et un manipulateur de haut vol. Il occupe souvent le rôle de propriétaire du Iceberg Lounge, bar huppé servant de façade à ses opérations criminelles.

Au fil des décennies, il devient un adversaire récurrent de Batman, mais aussi un élément structurel de Gotham : la criminalité “old school”, raffinée, presque aristocratique, qui contraste avec la folie chaotique du Joker ou la violence brute de Bane.

Le Pingouin connaît plusieurs incarnations cultes :
– Burgess Meredith dans la série 60s, version picaresque et cartoonesque ;
– Danny DeVito dans Batman Returns (1992), monstrueux, tragique et gothique ;
– Robin Lord Taylor dans Gotham (2014–2019), ambitieux, nerveux, déterminé ;
– Colin Farrell dans The Batman (2022), méconnaissable, mafieux terre-à-terre, parfait dans le réalisme noir du film.

Criminel sophistiqué et opportuniste suprême, le Pingouin incarne une facette essentielle du mythe de Batman : celle d’une ville où le crime porte un costume impeccable et un sourire courtois, masquant une ambition glacée.