Captain Marvel (1967) : la naissance du héros cosmique de Marvel

Captain Marvel et l’expansion cosmique de Marvel Comics

Le premier Captain Marvel publié par Marvel Comics apparaît en mai 1967 dans Marvel Super-Heroes #12. Le personnage est créé par le scénariste Stan Lee et le dessinateur Gene Colan, à une période où Marvel cherche à étendre son univers vers la science-fiction et les récits interstellaires.

Ce Captain Marvel n’est pas Carol Danvers, mais Mar-Vell, un officier de l’Empire Kree envoyé sur Terre en mission d’observation. Rapidement, le personnage développe une empathie pour l’humanité et se retourne contre sa propre civilisation. Cette tension entre devoir militaire et conscience morale devient le moteur central de la série.

À la fin des années 1960, le contexte culturel est marqué par la course à l’espace, la guerre froide et l’essor de la science-fiction populaire. Captain Marvel s’inscrit dans cette dynamique en introduisant des éléments cosmiques majeurs dans la continuité Marvel, notamment l’Empire Kree, les Skrulls et la dimension négative. L’univers spatial devient progressivement un pilier de la mythologie Marvel.

Dans les années 1970, sous l’impulsion du scénariste Jim Starlin, la série adopte une tonalité plus philosophique et psychédélique. Les récits explorent des thèmes existentiels, la solitude du héros cosmique et la confrontation avec des entités abstraites comme Thanos. Cette période contribue à faire de Captain Marvel une figure culte du comic book des années 1970.

En 1982, The Death of Captain Marvel devient l’un des premiers graphic novels publiés par Marvel. Écrit et illustré par Jim Starlin, ce récit marque durablement l’histoire des comics en abordant la mort d’un super-héros de manière réaliste et émotionnelle, sans résurrection immédiate. Mar-Vell succombe à un cancer causé par une exposition prolongée à un gaz toxique, offrant une conclusion inhabituelle et profondément humaine pour un héros cosmique.

Au-delà de sa série principale, Captain Marvel influence durablement l’univers Marvel, notamment à travers les intrigues cosmiques et l’héritage du nom porté ensuite par d’autres personnages. Il représente une étape essentielle dans l’évolution du genre super-héroïque vers des récits plus matures et introspectifs.

Aujourd’hui, Mar-Vell demeure une figure fondatrice de la dimension cosmique de Marvel, symbole d’une époque où les comics explorent l’infini de l’espace autant que les fragilités humaines.