Play-Doh : de la suie au succès – l’histoire folle de la pâte la plus célèbre du monde

Comment une pâte nettoyante des années 30 est devenue l’un des jouets les plus célèbres du monde.

Avant de faire des pizzas en pâte rose ou des serpents multicolores, Play-Doh servait à… nettoyer le papier peint. Oui, vraiment. Une histoire aussi improbable que véridique, validée par le Smithsonian et le Strong National Museum of Play. Et quelque part, on se dit que ça aurait fait un super slogan : « Avant d’amuser les enfants, Play-Doh faisait briller vos murs. »

Dans les années 1930-40, la société Kutol Products Company, basée à Cincinnati (Ohio), fabrique une pâte malléable conçue pour nettoyer les résidus de suie sur les papiers peints, à une époque où les maisons étaient encore chauffées au charbon. Une invention ingénieuse, mais loin d’avoir vocation à finir entre les mains d’enfants enthousiastes.

Seulement voilà : au fil des décennies, les systèmes de chauffage évoluent, et le besoin de nettoyer les murs disparaît. Pour Kutol, c’est la fin annoncée d’un produit en perte de vitesse… jusqu'à ce qu’entre en scène une institutrice visionnaire nommée Kay Zufall.

Dans les années 1950, elle remarque que ses élèves adorent malaxer cette pâte et créer des animaux et tout ce que leur imagination leur souffle avec ce produit de nettoyant en classe. Ni une ni deux, elle contacte la société et leur souffle une idée : et si vous en faisiez un jouet ?

L’idée est adoptée, le produit est reformulé, et en 1956, Play-Doh entre officiellement dans les rayons des magasins de jouets. Fini le seau de nettoyage, place au pot coloré. Le nom « Play-Doh » est inventé à cette occasion (l’ancien produit n’en portait pas), et la pâte se décline rapidement en plusieurs couleurs. Résultat : un carton mondial immédiat.

Alors la prochaine fois que tu crées une pizza en Play-Doh, souviens-toi : tu tiens entre tes mains un bout d’histoire. Une pâte née pour le ménage, sauvée par l’imagination, et devenue une icône.

Et dire qu’un simple produit de ménage a fini par colorer des générations d’enfants.

Comme quoi, le nettoyage, ça peut laisser des traces.